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在罗伯特诺伊斯的盛情相邀下,高弦见到了负责芯片设计的工程师特德霍夫,一个又高又瘦、戴着厚厚眼镜的技术精英。
这也进一步佐证了,刚才差点被高弦搞夭折的芯片,就是具有里程碑意义的全球第一款微处理器inte4004。
既然想要让高弦当“接盘侠”,罗伯特诺伊斯自然要交出这个项目的底细。
去年,来自一本的必兹康公司,到英特尔这里,委托计算器所用的芯片解决方案。
预付十万美元的必兹康很自负,它同时带来了几个备选的参考解决方案,希望英特尔在其中之一的基础上,完成最终的工作。
这么做的好处,也是显而易见的,那就是,实际工作起来会非常有效率。
但在负责芯片设计的特德霍夫这里,出了岔子。
罗伯特诺伊斯和戈登摩尔创办英特尔,从老东家仙童半导体那里挖了不少人,比如英特尔的第三号雇员安迪葛洛夫。
但特德霍夫并非仙童半导体体系中人,而是斯坦福大学的研究人员,因为厌倦了纸上谈兵的研究,希望搞点更实际的芯片设计。所以接受英特尔的聘用,成为公司的第十二号雇员。
特德霍夫一到英特尔,便立下了汗马功劳。
罗伯特诺伊斯和戈登摩尔为英特尔压了重宝的动态存储器,每个存储单元要用四个晶体管,而特德霍夫的优化方案,只需要三个晶体管。
由此不难看出,特德霍夫在芯片设计方面的天才横溢,以及罗伯特诺伊斯对特德霍夫的百般重视,进而把必兹康的芯片定制交给了他。
越是牛叉的技术大咖,身上就越有一个通病,那就是,眼里不揉沙子,看到蹩脚的技术实现便嗤之以鼻。
特德霍夫拿到必兹康带来的那几个备选的参考解决方案时,就犯了这样的老毛病:这是什么玩意啊,让我在这样的基础上,修修改改地进行优化,简直就是一种侮辱!
于是乎,特德霍夫决定彻彻底底地另起炉灶。
他选中了一个心目中最理想的参考目标,来自数据设备公司的产品pdp-8,一种售价八千美元的超级计算器。通过编程,它可以完成所有类型的数学运算。
特德霍夫的思路大体是,把pdp-8的功能梳理成一个通用的模型,然后做到小小的芯片里。
罗伯特诺伊斯也是技术大咖出身,尤其感觉到,特德霍夫所说的“通用”,有益于批量制造过程中的“标准”,所以就同意了特德霍夫的建议。
特德霍夫当然有自傲的本事,从零到一,顺利完成了该芯片的设计蓝图。
接下来的工作,就卡在了制造工艺上了,连带着英特尔的主营产品动态存储器,迟迟不能批量生产。
其实,不光英特尔,整个米国半导体业,目前都卡在mos管硅电门这一关。
所有业内人士有充足的理由相信,这就是临门一脚的事儿,无非早早晚晚而已。
为了度过这个黎明之前的黑暗,英特尔选择对外承接定制芯片增加利润,但一本那边的必兹康,则坐不住了。
因为一本计算器市场的竞争,实在太激烈了。
就拿几年后世界闻名的夏普和日立计算器大战来讲,杀得血流成河,其它竞争者都被价格战搞死了,只剩下它们两个互怼,生产过剩的计算器液晶屏,白白便宜了任天堂,拿去做了大受欢迎的掌上游戏机。
因此,必兹康对英特尔迟迟不能按时交货的愤怒,可想而知。
尼玛,去年我们是按照三千美元的价格,设计的产品;可再过几个月,三千美元的产品就卖不动了。
你这不是要害死我们么!
就在罗伯特诺伊斯想要极力说服必兹康的时候,高弦插了一杠子进来,吓得一本人屁滚尿流,赶紧去向一本总部汇报:天照大神啊,大事不好,米国这边已经出现了五百美元的同功能计算器,和英特尔的合作,已经毫无意义了!
眼见再给几个月的时间,就能大功告成的项目,要泡汤了,罗伯特诺伊斯便想不顾颜面地赖上高弦这个始作俑者。
谁让英特尔现在人穷志短呢,要是再过几个月,生产工艺难关攻克,就不用这么低声下气地求爷爷告奶奶了。
罗伯特诺伊斯为什么如此百分之百地确定,英特尔的动态存储器会大卖特卖?
原因很简单,现在计算机的主流内部存储器,是磁芯存储器,它和动态存储器的差距,类似于多年后的机械硬盘之于固态硬盘,属于“代差”。
毫不夸张地讲,动态存储器一旦成功批量生产,英特尔等着牛掰哄哄地坐着数钱就行了;接下来则是在万众欢呼声中,挂牌上市!
但是,前景就是前景,英特尔在目前这个最空虚的时候,被高弦稳准狠地一下击中肋骨,被打得岔了气,只能弯着腰地扮可怜。
高弦倒是没有因此表现出丝毫的得意之色,甚至,他还从之前口若悬河的“忽悠者”,主动变成了洗耳恭听的“被忽悠者”。
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